Queer Icons - Linköping Pride 2025

May 25

I samband med Linköping Pride äger utställningen Queer Icons rum, där flera lokala konstnärer porträtterar några personer som haft en stor betydelse för det queera communityt. Utställningen pågår fram till 6 juli 2025.

“Queer Icons är en utställning som hyllar några av våra queera hjältar. Utställningen utgörs av en serie porträtt av mer eller mindre kända ikoner och är alla målade av lokala konstnärer.
Utställningen kommer finnas att se på Biblioteket från måndagen den 26 maj, men kommer stanna kvar på biblioteket även efter prideveckan.”

John Lind (1877-1940, damimitatör)

John Lind (1877-1940) var en svensk damimitatör, sångare och dansare inom scenkonst och var under 1900-talets första decennier en av de mest framgångsrika damimitatörerna internationellt. Lind, även under artistnamnet ?Lind?, turnerade världen över på scener som Moulin Rouge i Paris, Coliseum i London och Broadway i New York. Trots att han var en stjärna internationellt var han relativt okänd i Sverige.

John Lind, från början Johan Lindström, föddes i Vissefjärda, Kalmar län, men växte sedan upp och gick i skola i Karlskrona, Blekinge. Under denna tid spelade han mycket teater med sina jämnåriga och det var här intresset för att stå på scen och underhålla såddes. Han blev upptäckt och flyttade som 17-åring till Stockholm där han började uppmärksammas för sin talang. Han uppträdde i både manliga och kvinnliga roller i olika revyer och variatéshower. Det övergick sedan till turnéer i Europa och karriären tog fart på riktigt. Ofta visste publiken inte om att han var en man och Lind beskriver:

“Då visste ingen om att jag var pojke utan alla trodde att jag var flicka. I Kronstadt sprang alla officerarna på i cirkus ned just efter detta nummer, höggo tag i mig och hissade mig. Jag var naturligtvis förskräckt men höll framför allt händerna om min peruk för att inte den skulle gå av och avslöja mig. Om de anat rätta förhållandet hade de säkerligen tagit kål på mig.”

I USA blev han extra känd och det var också här han träffade sin blivande fru Stephanie, som under resten av sin karriär reste med världen runt och hjälpte till med klänningar, skönhetsrutin för smink, hudvård och borttagning av hår på benen.

Lind imponerade i sina shower med praktfulla klänningar med både sång, dans och var känd för att inkludera alla sinnen hos publiken. En föreställning han hade hette De fem sinnena och det var dofter, smaker, ljuseffekter, speglar i det som kom att bli legendariska framträdanden.

“Solfjädrar i grant utsirad elfenben hörde naturligtvis till alla kostymerna. Det är förresten inte så lätt för en kvinna, som det ser ut, att hantera en solfjäder eller bära upp ett släp. Det är i själva verket en stor konst, det vet endast den, som själv har varit med om det. Och det har jag.”

Efter sin karriär valde John och Stephanie att flytta tillbaka till Karlskrona där de bodde livet ut. Under John Linds sista år led han av flera sjukdomar, till följd av hårt arbete, mycket resande och strikta skönhetsrutiner. Exempelvis bar han flera storlekar för små skor samt en korsett som minskade hans midja från 95 till 55 cm.

“Mitt arbete var ofta mycket tröttande. Peruken tryckte mitt huvud, skorna voro flera nummer för små och korsetten hårt åtsittande. Med alla dessa pinoredskap måste jag dansa, sjunga och se glad ut, men när applåderna kommo, glömde jag bort alla smärtor och trötthet.”

Linds många berättelser om sin karriär vittnar om hur farligt och tabubelagt den typen av yrke och uttryck på den tiden var. I en tid då exempelvis homosexualitet var kriminaliserat i Sverige (fram till 1944), representerade han en motståndskraft i att utmana könsnormer i en konservativ samtid. Hans liv och karriär är ett viktigt kapitel i den queera historien och han anses idag som en tidig queer ikon och föregångare inom dragartisteri.

Tankar om mitt porträtt av John Lind

Jag blev tilldelad att porträttera damimitatören John Lind, en person som jag tidigare inte hört talas om men som snabbt gjorde mig nyfiken. Varför var och är han så pass okänd i Sverige men blivit erkänd internationellt? Vem var han och vem var hans fru? Jag researchade och lånade den enda boken som hittades om honom utgiven av Blekinge Museum och det fanns mycket värt att berätta om som jag gjort ett försök att sammanfatta.

Till mitt porträtt av John Lind ville jag avbilda de vackra och ståtliga scenkläder, frisyrer och och kreativa uttryck som han uppträdde med. Utav de flera vackra svartvita foton som hittades av Lind i boken John Lind - karlskronapojken som vann världsrykte, utgiven av Blekinge museum, valde jag ut ett som utgångspunkt. Då han anses som en föregångare inom dragartisteri valdes färger inspirerade från en Drag-Pride-flagga för att förstärka hans betydelse för eftervärldens queera community, och samtidigt ville jag fånga det tidiga 1900-talets miljöer, kläder och accessoarer. Porträttet är illustrerat i Procreate.